石狩平野の地形・歴史・概要

石狩平野（いしかりへいや）は、北海道の西部（道央地方）に位置する北海道最大の平野であり、面積は約4,000平方キロメートルに及ぶ。石狩川低地とも呼ばれ、日本国内では関東平野に次いで2番目に広い平野である。

地理と周辺環境

石狩平野は、北を増毛山地、東を夕張山地、西を日本海、南を後志火山性台地や樽前火山麓に囲まれている。南の勇払平野とあわせて石狩低地帯を形成している。

北海道最大の一級河川である石狩川の中流および河口付近にあたり、石狩川の左岸地帯には札幌市、江別市、千歳市、岩見沢市、滝川市、深川市などの都市が連続している。この地帯には北海道全体の5分の2以上にあたる人口が居住している。一方、石狩川の右岸地帯は新篠津村、月形町、浦臼町などの農村地帯が広がっている。

歴史と開拓

明治以降の北海道開拓が本格化する前、石狩川やその支流、および大小の池沼の間には総面積6万3110ヘクタールにおよぶ「石狩大湿原」が広がっていた。札幌都市圏の鉄道や古くからの市街地は、点在する湿地を避けるようにして建設された経緯を持つ。

その後、排水路の整備や治水を目的とした蛇行河川の直線化による土地の乾燥、さらに客土などの土地改良が進められたことで、湿原は次第に姿を消し、現在の広大な農業地帯へと生まれ変わった。