イタイイタイ病の歴史と原因：富山の公害病に関する解説

イタイイタイ病とは、岐阜県の三井金属鉱業神岡事業所（神岡鉱山）による鉱山の製錬に伴う未処理廃水が原因となり、神通川下流域の富山県を中心に発生した公害病である。日本の高度経済成長期を背景とする四大公害病の一つに数えられる。

病名の由来と概要

富山県婦負郡婦中町（現・富山市）を中心に、1910年代から1970年代前半にかけて多発した。患者がその痛みに「痛い、痛い!」と泣き叫ぶことしかできなかったことからこの名称が付けられた。1955年に地元の開業医である萩野昇らによってその実態が広く知られるようになり、1968年には国によって公害病として認定された。

健康への被害と原因

主な原因物質は、神岡鉱山から排出されたカドミウムである。カドミウム汚染地域に長年居住し、汚染された水や、そこで収穫された米を摂取し続けた住民に深刻な健康被害をもたらした。

医学的には、カドミウムによる多発性近位尿細管機能異常症と骨軟化症を主な特徴とする慢性疾患である。初期には多尿や頻尿などの症状が現れ、進行すると骨の強度が極度に弱くなり、わずかな衝撃や身体の動きでも骨折するようになる。最終的には寝たきり状態となり、腎不全などを引き起こすケースもあった。

裁判と救済・対策

1968年、患者や遺族らが三井金属鉱業を相手取って第1次訴訟を起こした。裁判の結果、第1審および第2審ともに原告側が勝訴し、カドミウムの放流と病気の因果関係が法的に断定された。その後、企業側との間で損害賠償や医療補償に関する協定が締結され、汚染された農地の復元事業なども進められた。