糸の構造と分類、およびその特性に関する解説

糸（いと）とは、天然繊維や化学繊維の両方、もしくはいずれか一方の繊維を平行に引き揃えたものである。多くの場合、撚り（より）をかけたものであり、工業的に撚りをかけたものは専門的に撚糸（ねんし）と呼ばれる。ごく一部の例外を除き、繊維製品は糸を原料として構成されている。

糸の分類

糸は原料、形態、撚りなどの要素によって多様に分類される。

原料による分類

使用される原料により、綿糸、麻糸、毛糸、絹糸、レーヨン糸、ナイロン糸、ポリエステル糸、アクリル糸などに分けられる。

形態による分類

糸は構成する繊維の長さにより、長繊維であるフィラメント糸と短繊維である紡績糸に大別される。

• フィラメント糸：化学繊維のフィラメントや、繭から繊維を繰り出して作られた解舒糸などがある。光沢に優れ、毛羽が少なく、細くて強い一方で、冷たい質感を持つ。
• 紡績糸：綿糸、麻糸、毛糸のほか、くず繭などの短い繊維から作られる絹紡糸や化学繊維紡績糸が含まれる。毛羽が多いが、柔軟で温かい質感を持つ。

また、複数の繊維素材を組み合わせた複合糸や、2種以上の異質繊維を混合して紡績した混紡糸なども存在する。

糸の撚り

短繊維の場合、撚りをかけないとわずかな力で滑り抜けてしまうため、繊維に撚りをかけて強度を持たせる。ポリエステルなどの長繊維であっても、2本以上の繊維をねじることで強度が増す。

撚りの方向と強さ

糸の撚りには、左撚り（Z撚り）と右撚り（S撚り）がある。また、撚りの強さに応じて甘撚り糸、弱撚糸、並撚糸、強撚糸、特別強撚糸に分類される。

糸の太さの表し方

糸や繊維の断面は完全な円形ではなく、かかる力や撚りの状態によって物理的な太さが変動するため、直径で直接表すことは困難である。そのため、長さと重量の関係から間接的な指標として表される。

• 恒重式番手法：一定重量における糸の長さをもとに表現する方法で、「番手」を用いる。綿番手、毛番手、麻番手などがあり、数字が大きいほど糸は細くなる。
• 恒長式番手法：一定長さにおける糸の重量をもとに表現する方法で、デニール（denier）などが用いられる。

こうした単位の不便さを解消するため、国際標準化機構（ISO）ではテックス（tex）番手法が提唱されており、国内でもJIS規格として規格化されている。