岩佐直治：大日本帝国海軍の軍人・真珠湾攻撃の特殊潜航艇搭乗員

岩佐 直治（いわさ なおじ、1915年〈大正4年〉5月6日 - 1941年〈昭和16年〉12月8日）は、日本の海軍軍人。「甲標的」（前部に45センチ魚雷発射管を備えた特殊潜航艇）による真珠湾攻撃の考案者の一人とされ、自ら搭乗して真珠湾攻撃で戦死した。死後、「九軍神」の一人と称され、二階級特進により最終階級は海軍中佐となった。

経歴

群馬県前橋市天川原町に、岩佐直吉・てる夫婦の5男、末子として生まれる。長兄の竹松は陸軍中尉であり、のちの神奈川県知事である内山岩太郎は従兄にあたる。前橋市中川尋常小学校（現・前橋市立中川小学校）に入学後、前橋市城南尋常小学校（現・前橋市立城南小学校）の新設に伴い同校へ転校。旧制・群馬県立前橋中学校（現・群馬県立前橋高等学校）を経て、海軍兵学校（第65期）を卒業した。

1938年（昭和13年）3月に海軍兵学校を卒業し、少尉候補生として「磐手」や「熊野」などの乗組員を歴任した。その後、海軍少尉、海軍中尉、海軍大尉へと昇進を重ねた。

真珠湾攻撃と戦死

1941年（昭和16年）12月8日（日本時間、現地時間では7日）、部下の佐々木直吉一等兵曹（戦死後に特務少尉）と共に特殊潜航艇（甲標的）に搭乗してハワイ準州真珠湾に侵入し、米海軍艦艇への攻撃を企図したが戦死した。

戦闘において唯一真珠湾への進入に成功したとみられる潜航艇があり、同艇は米国の駆逐艦モナハンと交戦の末に撃沈された。戦後、回収された階級章が遺族に返還され、当時の大尉が岩佐一人であったことを根拠に、これが岩佐の搭乗艇であるとされている。

人物・遺産

生前の岩佐は剣道に優れており、海兵入校後に行われた剣道大会で優勝した経歴を持つ。段位は四段に達し、日中戦争においては白兵戦に参加した経験もあった。愛刀の銘は「関孫六」であった。また、真珠湾攻撃への参加が決定した際、婚約者を破談にしている。

戦死後、その武勲により「軍神」と称され、前橋市本町の松竹院に墓所が建立された。また、読売新聞社選詩、東京音楽学校作曲による楽曲『軍神岩佐中佐』が作られるなど、全国的に広く知られることとなった。