フランスの探検家ジャック・カルティエの生涯と北米航海

ジャック・カルティエ（Jacques Cartier, 1491年12月31日 - 1557年9月1日）は、フランス・ブルターニュ地方のサン・マロ出身の航海者・探検家である。ヨーロッパ人で初めて北アメリカ内陸部のセントローレンス湾およびセントローレンス川岸に到達し、周辺の土地を「カナダ」と呼んでフランスの領有権を主張したことで知られる。

カルティエは生涯にわたり3度の北米探検行を行い、後のフランスによるカナダ植民地化の基礎を築いた。

前半生

1491年にブルターニュ公国の港町サン・マロで生まれたカルティエは、優れた航海者として経験を積んだ。1520年に地元の指導層の一族であるMary Catherine des Granchesと結婚したことで社会的地位を高めた。ブラジルやニューファンドランドなど各地への航海を重ね、その航海技術と信頼は洗礼の記録における頻繁な登場からも裏付けられている。

3度の北米探検行

第一次航海（1534年）

1534年4月、フランス国王フランソワ1世の命を受け、アジアへ抜ける北西航路の探索として2隻の船でサンマロを出航した。ニューファンドランド島周辺からベルアイル海峡を抜け、プリンス・エドワード島などを経由してガスペ半島の東端に到達した。この地に十字架を建てて「ヌーベル・フランス」と名付け、フランス領有を宣言した。また、イロコイ族の首長の息子2人を連行して9月にフランスへ帰国した。

第二次航海（1535年 - 1536年）

1535年5月に3隻の船と110人で出航し、セントローレンス川をさかのぼってイロコイ族の村落スタダコナ（現在のケベック）に到達した。カルティエはこの地域一帯を「カナダ」と呼んだ。さらに上流の要塞村落オシュラガ（現在のモントリオール）に到達し、背後の山を「モン・ロワイヤル」と命名した。冬期には船が氷に閉じ込められ、壊血病により多くの死者を出した。1536年7月にサンマロへ帰還した。