ジャマイカ英語の特徴とダイグロシア的言語状況

ジャマイカ英語（ジャマイカえいご、Jamaican English）またはジャマイカ標準英語は、ジャマイカ国内で話される英語の変種である。イギリス英語とアメリカ英語の要素を独自に融合させて形成されており、綴りの面では主にイギリス英語の形式を踏襲しつつも、アメリカ英語の影響も受けている。

綴りと語彙の特徴

綴りにおいては、theatre（劇場）、centre（中心）、favour（好意）、honour（名誉）といったイギリス英語式の表記が一般的に使用される一方で、アメリカ式綴りが用いられることもある。

文法や語彙の面では、近年のアメリカ合衆国との経済的結びつき、移住、映画やポピュラー音楽などのメディアを通じて、アメリカ英語の影響が着実に増加している。例えば、文法において I don't have や you don't need といった構文が好まれる傾向が見られる。また、語彙においても自動車関連の用語などでイギリス英語とアメリカ英語が混在しており、例えばトランクを意味する言葉としてアメリカ英語の trunk が使われる一方、ボンネットを意味する言葉としてはイギリス英語の bonnet が用いられている。これは、アメリカ英語の hood がジャマイカにおいて下品なスラングとして解釈されるためである。

発音の特徴

ジャマイカ英語の発音やアクセントには、他の英語変種とは異なる顕著な特徴が存在する。そのアクセントは、植民地時代の名残からアイルランド南部（特にコーク県）のそれに類似している点が指摘されている。

• 母音の発音：cow などの単語における二重母音がより狭音で円唇母音となる。
• 準r音（セミロティカリー）：water の非強勢音節の終わりや、子音の前の market などで -r が欠落する現象が見られる。一方で、語末の強勢音節にある car や dare では欠落しない。
• 二重母音の統合：fair と fear、bear と beer などの二重母音が統合され、同音異義語となる。

標準語とクレオール語のダイグロシア

ジャマイカ社会では、ジャマイカ標準英語とジャマイカ・クレオール語が並行して存在するダイグロシアの状況が見られる。ジャマイカ・クレオール語（現地でパトワと呼ばれることもある）は、大部分の人々が日常の非公式な場面やポピュラー音楽で使用する最も親密な言語である。

一方、ジャマイカ標準英語は教育、政府、メディア、公式文書などで使用され、主として上流階級や伝統的な中流階級の母語となっている。書き言葉は基本的に標準英語でおこなわれ、クレオール語は民俗学的な方言詩やユーモアコラム、インターネット上のコミュニケーションなどで用いられる。

しかし、厳格な二分法のみでは実際の言語使用を説明することは難しく、クレオール語から標準英語の間には多様な中間変種が存在する。話者は社会的状況や人間関係に応じて、下層方言（basilect）、中層方言（mesolect）、上層方言（acrolect）の間でコード・スイッチングをおこなう。