近代日本の基礎となった最初の全国戸籍制度：壬申戸籍の歴史と現状

壬申戸籍（じんしんこせき）は、明治4年（1871年）に公布された戸籍法に基づき、編製年の干支である「壬申」にちなんで明治5年（1872年）に作成された、日本で最初の近代的な全国戸籍である。

編製の背景と目的

江戸時代の宗門人別改帳に代わるものとして導入され、皇族から平民に至るまで、すべての戸を単位として人口を集計した。江戸幕府が行った国別人口調査とは異なり、全国一律の基準を用いて集計された点が画期的であった。この戸籍に基づき、当時の日本の総人口は3,311万人余りと集計された。しかし、転出入の届け出が徹底されていなかったことなどから、その後の人口統計においては推計値との間に乖離が生じ、大正9年（1920年）の第1回国勢調査が行われるまで誤差が徐々に拡大する要因となった。

身分集計と記載様式

壬申戸籍では、皇族、華族、士族、卒族、地士、旧神官、僧、尼、平民といった身分が別個に集計された。江戸時代の身分制の名残をとどめつつも、穢多・非人などの被差別民は解放令に基づき平民として編入されたが、一部の地域では戸籍に「新平民」などの旧身分が書き留められるケースもあった。また、当時の家族制度や身分関係を反映して、妾の登載や、主従関係における附籍などが規定されていたが、これらはその後の法改正や制度の統廃合に伴い順次廃止されていった。

近代以降の変遷と閲覧制限

明治19年（1886年）に統一書式を用いた戸籍へ移行したことに伴い、壬申戸籍はのちに「改製原戸籍」とされた。その後、昭和43年（1968年）に被差別部落の出身かどうかを探る目的で利用される事件が発覚したことを契機に、法務省民事局長通達によって一般の閲覧が完全に禁止された。現在では行政文書非該当として扱われており、法務局や市町村において厳重に封印・保管されている。公開された場合には重大な人権侵害につながるおそれがあるため、情報公開請求はすべて却下されており、一般の閲覧は一切不可能となっている。