開封鉄塔（開宝寺塔）

開封鉄塔（かいほうじとう）は、中華人民共和国河南省開封市順河回族区にある歴史的な仏教建築の塔である。一般には開封鉄塔または単に鉄塔として広く知られており、正式名称や歴史的経緯から開宝寺塔や祐国寺塔、開宝寺瑠璃塔とも呼ばれている。宋代の優れた建築文化を伝える遺構の一つとして知られている。

歴史的背景

北宋の首都であった開封において、当初は著名な建築家である喩浩の手により、祐国寺の一部として壮麗な木造の塔が建造された。しかし、この木造建築は落雷による火災のため、慶暦4年（1044年）に全焼した。

その後、仁宗の勅命により、皇祐元年（1049年）にその跡地で新たな塔の再建が開始された。再建にあたっては、火災対策として不燃性のレンガや石材が用いられることとなった。清代の道光21年（1841年）には黄河の氾濫により周辺の祐国寺が崩壊する被害を受けたが、開宝寺塔自体は現在に至るまでその姿をとどめている。

建築の特徴と通称の由来

レンガ造りの建築物であるにもかかわらず、「鉄塔」という通称を持つ理由は、外観の釉薬瓦の色合いや質感が鉄のように重厚で黒みを帯びて見えることに由来している。塔の構造には当時の高度な技術が反映されており、軒下には関節式の組物や風鈴などが施されている。

歴史の変遷の中で数多くの自然災害を経験したと伝えられているが、千年以上を経た現在でも主要な構造を保ち続けている。