垣根の構造と文化的背景：国内外の生垣や竹垣の歴史

垣根（かきね）とは、敷地や庭などの区画を明確にし、外部との境界を設けるための囲いである。竹を用いて編んだり組んだりする竹垣や、樹木を列状に植栽する生垣など、地域や用途によって多様な形態が存在する。また、金網を用いた金網垣もあり、洋風庭園などでは植物を絡ませて利用されることもある。

日本における垣根の形式

日本国内の住宅外周においては、コンクリート塀や板塀のほか、土塀、煉瓦塀、石垣などが用いられてきた。これら敷地全体を囲む外構とは別に、日本庭園の内部において空間を区切るために「内垣」が設けられることもある。

板塀には、板の張り方によって竪張り、横張り、目透し、敷目張り、大和張りといった多様な種類が確認される。

さらに、竹を用いた竹垣には、視界を完全に遮る不透過性のものと、視界や光を通す透過性のものが存在する。視界を遮るものとしては建仁寺垣、大徳寺垣、大津垣、御簾垣、竹穂垣などが挙げられる。一方、視界を遮らないものには光悦垣、金閣寺垣、四ツ目垣などが知られている。

欧州における生垣の役割と歴史

英語圏においては、畑地や牧草地、放牧場の境界を示すための生垣をhedgeあるいはhedgerowと呼ぶ。代表的な事例としてサンザシの若木を用いた生垣があり、横木を渡せる間隔で植え、若木を斜めに曲げて互いに絡め合わせたり、ハシバミの枝を編み合わせて強固な構造を作り上げてきた。

また、こうした生垣の近接地に自然生長したオーク、トネリコ、ニレ、コリヤナギ、ニワトコ、野生のリンゴやナシなどの樹木を組み合わせることで、さらに堅固な垣根が形成された。生垣の間に生える樹木は燃料源として活用される一方、垣根自体は狩猟の際に馬で飛び越えることが可能なよう、人間の肩程度の高さに刈り込まれて維持された。歴史的には、サンザシの生垣の生育を促すため、土手の下部に沿って排水溝が掘られることが通例であり、土手の上に生垣が設置されることも多かった。