哲学における観念論の概念と歴史的展開

哲学において観念論（かんねんろん）またはイデアリスム（英語: idealism、ドイツ語: Idealismus、フランス語: idéalisme）とは、多様な意味を持つ概念であるが、主として認識の妥当性に関する説の一つを指す。事物の存在とそのあり方は、当の事物についての観念（idea、イデア）によって規定されるという考え方を骨子としている。

ヨーロッパ諸言語の「idealism」は、文脈によって異なる訳し分けがなされてきた。存在論においては唯心論、認識論においては観念論、倫理学説においては理想主義と表現されることが多い。

概説

観念論は多義的な概念でありながら、現代においては認識論的な文脈よりも存在論的な文脈で語られることが多い。思考と外界が相互に関係し合う中で、思考が決定的な役割を果たすという主張が含まれる。

ジョージ・バークリやアルトゥル・ショーペンハウアーに見られるように、人間が認識するすべての対象は思考による観念の所産、すなわち表象であると考える立場が存在する。また、プラトンのように、人間が思考し得るすべての性質や物は独立した実在であるとする考え方もこの系譜に属する。

イマヌエル・カントはその著書『純粋理性批判』において、人間が空間や時間を形式として世界を把握するのは、人間の認識における超越論的な制約によるものとした。カント自身は物自体の存在を要請したことから自説を観念論とは見なさなかったが、当時の読者層の間では極めて観念論的な主張として受け止められた。

西洋哲学における展開

西洋近代哲学において、事物よりも認識主体に内在する構成能力を重視する傾向が顕著になった。プラトンのイデア論は事物の原型的なものとして説明されたが、ルネ・デカルトやジョン・ロックはこれを人間の心に内在する事物の似姿としての観念へと解釈し直した。

バークリの立場

ジョージ・バークリは、外的な世界は完全に観念（idea）の複合体にすぎないと主張した。物的な世界は神が人間に与えた表象の世界であり、それ自体として独立して存在するわけではないとする立場をとった。

カントの批判的哲学

合理主義的な思想家たちが人間の知性を神の無限の知性と結び付けて世界の認識に限界はないとみなしたのに対し、カントは人間理性の認識には限界があるとした。経験の内容とはなりえないものの実在するものとして「物自体」を想定し、人間の認識能力の境界線を画定した。

関連項目

• 唯心論
• 唯物論
• イデア
• ドイツ観念論
• イデア論
• ジョージ・バークリ