かなとこ雲（インクス）：積乱雲の頂部が平らに広がる気象現象

かなとこ雲（英: Anvil cloud、ラテン語学術名: incus、略号: inc）は、発達した積乱雲の頂上部分が平らに広がった状態を指す雲の副変種です。その形状が金属加工に用いられる道具である「金床（かなとこ）」に似ていることからこの名で呼ばれています。

形成の原理

かなとこ雲は、積乱雲が鉛直方向に激しく発達する過程で形成されます。上昇気流によって高く成長した積乱雲が対流圏の上端である「圏界面」に達すると、それ以上上方に成長できなくなります。その結果、雲頂部は横方向へと広がり、特徴的な平らな形状を形成します。

この際、上空の強いウインドシア（上下の風向や風速の差）の影響を受けると、かなとこの部分は風下に向かって非対称に伸びます。ウインドシアが弱い場合には、四方へ均等に広がる対称的な形をとることがあります。

特徴と気象への影響

かなとこ雲の頂部（広がった部分）は氷晶を含んでおり、滑らかな繊維状や筋状の外観を呈するのが特徴です。この雲は積乱雲の成熟期に見られ、激しい驟雨（夕立など）や雷、突風、雹（ひょう）などを伴うことがあります。観天望気において「かなとこ雲が立つと暴風が来る」と言われるのは、この雲が発達した積乱雲の証拠であるためです。

積乱雲が衰退期に入ると、かなとこの部分は次第に巻雲へと変化していきます。