寛保とは：日本の元号の歴史と概要

寛保（かんぽう、かんぽ、旧字体: 寛󠄁保）は、日本の元号の一つである。元文の後、延享の前であり、1741年から1744年までの期間を指す。この時代の天皇は桜町天皇、江戸幕府将軍は徳川吉宗であった。

改元の経緯と典拠

元文6年2月27日（1741年4月12日）、讖緯説に基づく辛酉革命に当たるため改元が行われた。その後、寛保4年2月21日（1744年4月3日）に延享へ改元されている。「寛保」という名称は、正徳改元の際に当時の霊元上皇が強く推したものの、新井白石から「柳沢吉保を想像させる」として拒絶された経緯があったとされる。

しかし、今回は先例に基づいて2月中の改元を実現させるために勘申する候補を17に増やしたところ、却って選定に手間取って幕府に案が届いたのは2月になってからであった。桜町天皇や摂関家が推す「寛保」に対して幕府も異論を挟まなかったため、予定通りの2月改元に間に合わせることができた。

また、「寛保」の典拠は『国語』周語の「寛所以保本也、注曰、本位也、寛則得衆」から採られている。

寛保年間の主な出来事

寛保年間には、以下のような特筆すべき出来事が記録されている。

• 寛保2年（1742年）： 関東から近畿にかけて大水害が発生し、寛保の洪水や高潮となった。特に千曲川流域や江戸などで深刻な被害が出た（戌の満水・寛保二年江戸洪水参照）。
• 寛保3年から翌年1月にかけて： クリンケンベルグ彗星が観測された。

時代の主要人物

寛保年間における主な誕生および死去は以下の通りである。

• 誕生： 元年（1741年）に桃園天皇（第116代天皇）、2年（1742年）に等順（天台宗大僧正）が誕生した。
• 死去： 元年（1741年）に天英院（徳川家宣御台所、享年80）が死去した。