関東鉄道下妻車庫

関東鉄道下妻車庫（かんとうてつどうしもつましゃこ）は、茨城県下妻市乙に所在する関東鉄道のバス車庫です。車庫の略記号は「SM」が用いられています。当車庫は、下妻市を中心に常総市、つくば市、土浦市、筑西市、桜川市といった広域なエリアをカバーする路線の拠点として機能しています。

概要と歴史

かつて、当車庫を拠点として関東鉄道の連結子会社である「関鉄パープルバス株式会社」が営業を行っていました。同社は2001年6月1日に、関東鉄道つくば北営業所下妻車庫を分社化する形で設立されました。社名の「パープル」は、沿線から望む筑波山の雅称「紫峰」に由来します。長年にわたり地域輸送を担ってきましたが、2024年7月16日付で関東鉄道に吸収合併され、現在は関東鉄道の直営車庫として運営されています。

運行路線

2024年時点では、一般路線バスのほか、自治体からの委託を受けたコミュニティバスや広域連携バスの運行が主体となっています。郊外や農村部を経由する長距離・準ローカル線が多く、通学利用の高校生などが主な利用者層です。

主な路線

• 下妻・土浦線：国道125号を経由し、下妻駅と土浦駅を結ぶ路線。
• 下妻・つくばセンター線：研究機関や病院が点在する学園都市方面へのアクセスを担います。
• 石下・土浦線：石下駅から豊田城付近を経由し、土浦駅へ向かう路線。
• コミュニティバス・広域連携バス：下妻市「シモンちゃんバス」、筑西市バス、桜川市「ヤマザクラGO」などの運行を受託しています。

車両と設備

当車庫に配置される車両の登録ナンバーは「つくば」ナンバーです。かつてはツーステップバスも在籍していましたが、現在はノンステップバスへの置き換えが完了しています。また、2018年3月16日よりPASMOをはじめとする全国相互利用可能な交通系ICカードが導入され、利便性が向上しました。