河床（川底）の概要と定義

河床（かしょう、かわどこ）とは、河川において水流が流れる部分の底面を指す地形用語である。一般的には川底（かわぞこ、せんてい）とも呼ばれる。河川工学や行政上の文書では、主に「河床」という用語が用いられる。

定義と範囲

河床は、通常は水流に覆われている「低水路」の底面を指すことが多い。しかし、河川の管理や地形学的な観点においては、洪水時などの増水時にのみ冠水する「高水敷（河川敷）」を含めて河床と定義する場合もある。一方で、低水路と高水敷を明確に区別して扱う用例も存在し、文脈によってその範囲は柔軟に解釈される。

河川地形としての特徴

河床は、河川が運搬してきた礫、砂、泥などの堆積物によって構成されている。これらの堆積物は、河川の流速や流量の変化に応じて常に移動・再堆積を繰り返しており、河川の流路形態や断面形状を形成する重要な要素となっている。河床の形状や材質は、その河川の勾配や流域の地質、流量の変動特性を反映している。