ケルビン：熱力学温度のSI基本単位と国際単位系における再定義

ケルビン（英語: kelvin, 記号: K）は、熱力学温度（絶対温度）を表す国際単位系 (SI) の7個のSI基本単位の一つである。

定義と2019年の改定

2019年5月20日以降、ケルビンはボルツマン定数 $k$ を正確に $1.380649 imes 10^{-23} ext{ J/K}$ と定めることによって定義されている。これにより、特定の物質や水の同位体組成に依存しない、普遍的な物理定数に基づく定義となった。

絶対零度は 0 K であり、セルシウス度（摂氏）はケルビンの数値から 273.15 を減じたものとして定義されている。

歴史的背景

1848年、イギリスの物理学者であるケルビン卿ウィリアム・トムソンが、論文「絶対温度目盛りについて」において絶対零度をゼロ点とする温度目盛りの必要性を提唱した。名称は彼が研究生活を送ったグラスゴーのケルビン川にちなむ。その後、1954年の第10回国際度量衡総会 (CGPM) で水の三重点を基準とする定義が採択され、1967年の第13回CGPMで単位名称が「ケルビン度」から「ケルビン」へと改められた。

熱力学温度以外の主な用途

ケルビンは温度の測定だけでなく、他の物理量の単位としても広く用いられている。

• 色温度：光源が発する光の色合いを数値化したものであり、約4000 K以下は赤みがかった暖色、約7500 K以上は青みがかった寒色として表現される。
• 雑音温度：電子工学や通信分野において、回路内部の熱雑音（ジョンソン–ナイキスト・ノイズ）の大きさを表す指標として使われる。