憲政党（明治時代の政党）

憲政党（けんせいとう）は、明治時代の日本に存在した政党である。1898年（明治31年）に当時の二大政党であった自由党と進歩党が合同して結成された。日本初の政党内閣である第1次大隈内閣を組織したが、内部対立により短期間で分裂した。

結成と第1次大隈内閣

1898年6月、藩閥政府と対立していた自由党（板垣退助総理）と進歩党（大隈重信党首）は、第6回衆議院議員総選挙を前に合同し、憲政党を結成した。この巨大政党の出現により、藩閥側は政権運営が困難と判断し、大隈重信と板垣退助に組閣の大命が下った。これにより、日本史上初の政党内閣である第1次大隈内閣（いわゆる「隈板内閣」）が発足した。

分裂とその後

しかし、旧自由党と旧進歩党の間の政策的・人脈的な隔たりは大きく、党運営や大臣ポストの配分を巡って激しい対立が生じた。同年8月に発生した「共和演説事件」が引き金となり、内閣内の不協和音は決定的となった。10月、旧自由党側が旧進歩党を出し抜く形で憲政党の解党を強行し、直後に旧自由党のみで同名の「憲政党」を再結成した。これにより第1次大隈内閣は崩壊し、旧進歩党側は「憲政本党」を結成して対抗した。

立憲政友会への合流

再結成された自由派の憲政党は、第2次山縣内閣において閣外協力の体制をとった。しかし、山縣内閣との連携も次第に困難となり、1900年（明治33年）には伊藤博文が主導する新党構想に呼応する形で、憲政党は解党した。その後、旧自由党系の勢力は伊藤を総裁とする立憲政友会へと合流し、明治後期の政党政治の一翼を担うこととなった。