金属ヒューム熱の症状と原因、予防対策の解説

金属ヒューム熱（きんぞくヒュームねつ、metal fume fever）とは、金属ヒュームと呼ばれる金属蒸気の凝集物を吸入することにより発生する一過性の疾患であり、主に職業性疾病に分類されます。

原因と発生機序

金属を融解・溶接・切断する作業などの際に発生する金属蒸気が空気に触れて凝集し、微細な粒子（ヒューム）となったものを吸入することで引き起こされます。特に酸化亜鉛ヒュームや酸化銅ヒュームによる発症例が多く報告されています。

主な症状

一般的な症状としては、咳、胸部圧迫感、口渇、知覚異常、発熱などが挙げられます。多くの場合、原因物質への曝露から数時間以内に発症し、一時的な経過をたどることが特徴です。ただし、鉛、水銀、カドミウムなどの有害物質を含むヒュームを吸入した場合には、肺水腫を引き起こすなど重篤な状態に至るケースもあります。

治療と対策

治療においては、安静の保持、解熱剤の投与、酸素吸入といった対症療法が中心となります。また、原因となった金属の種類や中毒の程度に応じて、キレート剤が投与される場合もあります。職場における適切な換気や防護マスクの着用といった予防措置が重要視されています。