霧雨（気象現象）の定義と特徴

霧雨（きりさめ）は、気象学において定義される降水現象の一つであり、非常に細かい水滴が降る状態を指します。世界気象機関（WMO）の『国際雲図帳』においても、その特性が明確に分類されています。

定義と発生メカニズム

気象観測上の定義では、雨滴の直径が0.5ミリメートル未満のものを霧雨と呼びます。霧雨は主に、地表近くまで垂れ込めた雲底の低い層雲から発生します。この層雲の中で雲粒（霧粒）が衝突・併合を繰り返して成長しますが、通常の雨粒ほどの大きさには至らず、そのまま落下することで霧雨となります。

また、通常の雨が降っている際、雨滴が落下する過程で蒸発し、サイズが小さくなることで霧雨のような状態になることもありますが、これは厳密な意味での霧雨とは区別されます。

観測と記録

霧雨は視程（水平方向で見通せる距離）を低下させる要因となります。気象庁の観測基準では、視程に応じて強度が区分されています。航空気象の通報式（METARやTAF）では、霧雨は「DZ」という符号で表されます。

かつて日本の気象台では目視による大気現象の記録が行われてきましたが、2019年以降、多くの観測拠点において自動気象観測装置への移行に伴い、大気現象の目視記録は廃止されました。これは、機械による自動判別では雨滴の微細なサイズや性質を正確に判定することが困難であるためです。

文学的表現

霧雨は「糠雨（ぬかあめ）」や「小糠雨（こぬかあめ）」といった言葉でも表現され、古くから文学や俳句において親しまれてきました。俳句においては秋の季語として用いられます。