大日本帝国における貴族院の歴史と構造

貴族院（きぞくいん）は、大日本帝国憲法下の日本において帝国議会を構成した上院である。1890年（明治23年）11月29日から1947年（昭和22年）5月3日まで設置されていた。

概要

両院制である帝国議会の一翼を担い、下院にあたる衆議院とは同格の関係にあったが、予算先議権は衆議院が有していた。貴族院令に基づき皇族議員、華族議員及び勅任議員によって構成され、解散制度は存在しなかった。議員任期は7年の者と終身任期の者が混在していた。

議員資格と構成

貴族院議員は、皇族男子からなる皇族議員、華族（爵位保持者）からなる華族議員、天皇の任命による勅任議員の3種に大別された。

皇族議員

満18歳に達した皇太子又は皇太孫と、満20歳に達したその他の皇族男子は自動的に議員となった。定員は設けられず、歳費も存在しなかった。ただし、皇族が政争に巻き込むことを避ける観点や、現役軍人としての立場から、日常的な議会活動への参加は極めて稀であった。

華族議員

男性華族から選任された。公爵および侯爵は満25歳（後に満30歳に改正）に達すると自動的に議員となった。一方、伯爵、子爵、男爵は、同爵者間の互選によって選出され、任期は7年であった。

勅任議員

国家に勲労ある者や学識ある30歳以上の男子の中から、内閣の輔弼に基づいて勅任された。勅選議員は終身任期であり、官僚や学者出身者が多く実務的な議論をリードした。また、1925年には帝国学士院会員議員が新設された。

廃止

1947年（昭和22年）5月3日の日本国憲法施行に伴い、華族制度の廃止とともに貴族院も廃止された。国会の上院としては、公選制を採用する参議院が新たに設立された。