朝鮮半島および周辺地域の歴史と呼称の変遷

朝鮮（ちょうせん、ハングル: 조선、英語: Korea）は、朝鮮半島および済州島、巨文島、鬱陵島などの周辺島嶼・海域を併せた地域を指す呼称である。ユーラシア大陸の東端に位置し、北西に中華人民共和国、北東にロシア、南東に対馬海峡西水道を隔てて日本と隣接している。

第二次世界大戦後の朝鮮戦争を経て、現在は軍事境界線を境に南半部を大韓民国（韓国）が、北半部は朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）がそれぞれ実効支配している。

「朝鮮」という名称の由来

「朝鮮」の名は中国の歴史書である司馬遷の『史記』などにその記述が見られる。唐代の注釈書である『史記索隠』では潮汕の音写であるとされ、古くは河川に因んだ地名とみなされていた。また、朝鮮王朝の官選地理書『新増東国輿地勝覧』には「朝日が鮮明なるところ」という解釈が記されている。

1392年に即位した李氏朝鮮の初代国王・李成桂が明の洪武帝に新しい国号の選択を求めた際、洪武帝が「朝鮮」を選んだことから、同王朝の正式な国号となった。この名称には、古朝鮮以来の歴史的伝統や正統性を継承する意図があったとされる。

地域および言語における呼称の差異

現代の朝鮮語圏では、統治する国家によって名称の選択に違いが見られる。北朝鮮では「朝鮮」の呼称が用いられる一方、韓国では「大韓」や「韓」「韓国」が一般的に使用されており、半島や民族を指す言葉としても「韓半島」「韓民族」という表現が定着している。これに対し、欧米言語などの漢字文化圏外では、中世の高麗王朝に由来する「Korean」などの名称が広く用いられている。

南北の国家比較

北朝鮮と韓国は、それぞれ1948年に建国されて以来、異なる政治体制や社会構造を維持している。