弘化 (元号)

弘化（こうか）は、日本の元号の一つ。天保の後、嘉永の前にあたり、1845年から1848年までの期間を指します。この時代の天皇は仁孝天皇および孝明天皇、江戸幕府将軍は徳川家慶でした。

改元

天保15年12月2日（グレゴリオ暦1845年1月9日）、江戸城の火災などの災異を理由に改元が行われました。天保9年（1838年）の江戸城西ノ丸火災の際には改元の議論は生じませんでしたが、天保15年5月の本丸火災が立て続けに発生したこと、また先に崩御した光格上皇の諡号復活に際して幕府の協力を得た背景があり、幕府の意向に配慮した改元であったと指摘されています。

出典

『書経（尚書）』周官の「弍公弘化、寅亮天地」から採られました。

弘化年間の主な出来事

• 弘化3年2月13日（1846年3月10日）：孝明天皇が即位。
• 弘化3年8月3日（1846年9月23日）：海王星が発見される。
• 弘化4年3月24日（1847年5月7日）：善光寺地震（M7.4）が発生。
• 弘化4年：京都御所日御門前に学習所（京都学習院）が開設。

歴史的背景と西暦との対照

天保から弘化への改元はグレゴリオ暦1845年1月9日に行われました。和暦が新年を迎える前に西暦が新年を迎える期間であったため、弘化元年は西暦1845年1月9日から同2月6日までの短い期間となります。このため、和暦と西暦を一対一で対応させる際には注意が必要です。