貢士：中国の歴史における官僚登用試験と称号の変遷

貢士（こうし、満洲語：ᠰᠣᠨᠵᠣᠰᡳ、sonjosi）は、中国の歴史における人材登用や官僚任用に関する称号の一つである。時代や制度によってその概念や役割は大きく異なっている。

時代ごとの概念の変遷

周代においては、諸侯が天子に対して才能ある士を推薦した制度、またはその推薦された人物のことを指していた。その後、漢代になると、封国や郡県が朝廷へ推挙した「孝廉」と呼ばれる人材を指す言葉となった。

唐代および宋代に入ると、地方の州や府で行われた試験自体を「郷貢（きょうこう）」と呼び、その合格者のことは「郷貢士」と称された。

明・清代における会試と貢士

明代および清代になると、貢士の定義は明確に固定され、首都で行われる中央試験である「会試」に合格した者を指すようになった。

明・清代の会試における成績優秀者にはそれぞれ特別な呼称が設けられており、貢士の中で第一等の者は「会元」、上位10位までの者は「元魁」、11位から20位までの者は「会魁」と称された。

殿試と進士への道

会試に合格した貢士は、最終的に皇帝が自ら試験を行う「殿試（でんし）」に臨み、そこで最終的な順位が決定されて「進士」となった。もっとも、北宋の時代からは殿試において貢士を落第させないことが慣例となっていったため、実質的には会試に合格した時点で進士とみなされることが一般的であった。