日本の皇族制度と法的地位に関する解説

皇族（こうぞく）とは、天皇の親族のうち、既婚の女子を除く男系の嫡出の血族およびその配偶者の総称である。皇室典範の規定により、三后（皇后、太皇太后、皇太后）、親王、親王妃、内親王、王、王妃、女王、および天皇の退位等に関する皇室典範特例法に規定される上皇后が含まれる。なお、天皇および上皇は皇室の構成員であるが、法律上は皇族には含まれない。

皇族の範囲と身分

現行の皇室典範のもとでは、皇統に属する天皇の一族が皇族と定められている。1947年以降の構成成員は、明治天皇の男系男子およびその配偶者、未婚の男系女子である。天皇の母方の血族や姻族は、民法上の親族とはなるものの皇族には含まれない。

皇族の身分の離脱についても厳格に規定されている。満15歳以上の内親王、王、女王は本人の意志と皇室会議の承認により皇族の身分を離れることができる。また、皇族女子が天皇および皇族以外の者と婚姻した場合には、皇族の身分を離れることとされている。

一般国民との法的相違点

皇族は日本国籍を有する日本国民であるが、皇室典範やその他の法律により、一般国民とは異なる特有の取り扱いや制限が設けられている。

• 戸籍と住民票：通常の戸籍には登録されず、身分事項は皇統譜に登録される。また、住民基本台帳には記録されない。
• 参政権：戸籍法や公職選挙法の適用に関連し、事実上、公職選挙の選挙権および被選挙権は停止されている。
• 敬称と称号：皇后・上皇后・太皇太后・皇太后には「陛下」、その他の皇族には「殿下」の敬称が用いられる。また、独自の姓（氏）を持たない。
• 財産と警衛：皇族としての品位保持のために国庫から皇族費が支出される一方、財産の授受には強い制限がある。また、移動時には皇宮警察本部の皇宮護衛官や各都道府県警察による24時間体制の警護が常時行われる。