日本のくじ引き文化と制度的役割

くじ（籤・鬮）とは、正負や順序が割り当てられる対象について、その割り当て情報をあらかじめ与えずに選択させること、またはその対象全般を指す。割り当て情報は対象に見えないよう封入される場合があり、あるいは選択後に無作為な手段によって割り当てられることもある。日本語の「くじ」という表現は10世紀頃から見られ、古くは「孔子」と表記されることもあった。

確率的な性質と利用目的

通常、くじ引きにおける確率は、引く順番に関わらず平等（確率保存）である。宗教的な文脈においては、神の意志や啓示を問う手段として用いられてきた歴史がある。一方、世俗的な社会においては、確率の面で偏りのない公平な割り当てや選択を行う実用的な手段として広く利用されている。この場合、結果について事前の簡単な確率計算以上の予測ができないことが前提となる。

また、賭博の手段としても用いられ、娯楽性を高める目的で参加者の戦略的選択が勝率に影響を与える仕組みを持つ場合もある。

方法と手法

一般的な「くじ引き」では、紙片、木片、棒、電線、球体などの物理的な物体を「くじ」として用いる。あらかじめ当たりとする特定の数に文字、記号、色などの識別用の印を付け、他のものと区別できないようにした上で対象者に引かせる。

くじの物体から結果が直接判別できてしまうような方式の場合は、抽選箱や封筒などを用いて外部から結果が分からないように管理する必要がある。例えば、日本のプロ野球ドラフト会議では専用の抽選箱が用いられており、またケース内で紙片や球体を飛ばして選び出すエアー抽選器なども活用されている。

選挙におけるくじ引きの適用

近代の公職選挙においても、候補者の得票数が同数となった場合の最終的な当選者を決定する法的な手段として、くじ引きが規定されている。日本国内の各地の選挙において、得票数が並んだ際の決着手段として実際に適用された事例が確認されている。

• 2010年大鰐町長選挙
• 2011年渋谷区議会議員選挙
• 2014年舞鶴市議会議員選挙
• 2015年滑川町議会議員選挙
• 2015年大樹町議会議員選挙
• 2015年熊本市議会議員選挙
• 2017年飯南町議会議員選挙
• 2019年相模原市議会議員選挙
• 2022年匝瑳市議会議員選挙
• 2025年神栖市長選挙

語源と表記

「くじ」の語源については諸説が存在する。串を語源とする「串」説や、結び目を解く道具に由来する「抉り」説、公事を決定したことに由来する「公事」説、奇異な現象を起こす「奇し」説、中国の円盤状のくじを表す「鬮（ク）」に小さい意味の「子」を添えた「鬮子」説などが挙げられている。

漢字表記としては「籤」や「鬮」が当てられる。日本語の用字においては、「籤」が当用漢字や常用漢字に含まれなかった歴史的経緯から、「抽せん」や「抽選」といった代用表記や書き換えが定着している。