気象学における曇りの定義と特徴

曇り（くもり）とは、空が雲で広く覆われている気象状態であり、曇天（どんてん）とも呼ばれる。一般的な日常語としては、黒い雲が空全体を覆って太陽がほとんど見えず、直射日光が遮られた状態を指す。また、天気以外の文脈では、透明な物質が結露などによって曇って見える様子や、人の気持ちが沈んでいる状態を表現する際にも用いられる。

学術的および観測上の定義

日本国内の気象観測においては、空全体に対する雲の占める割合である「雲量」が9割以上であり、かつ降水現象が観測されない状態を指す。さらに、雲を構成する高さや種類によって細分化される場合があり、上層雲の占める割合が中層雲や下層雲よりも多い状態は「薄曇り」と呼ばれる。これに対して、中層雲や下層雲の割合が上層雲よりも多い場合は単に「曇り」とされ、下層雲が優勢な場合は「本曇り」、中層雲が優勢な場合は「高曇り」と称されることがある。

なお、実際の天気予報の発表においては、観測上の厳密な定義とは異なり、「薄曇り」の天気変化や状態は「晴れ」として扱われることが多い。

国際的な定義と関連用語

国際的な気象観測では、雲量を8分率（オクトール）で表現することが一般的であり、空の8分の7以上が雲に覆われている状態を「Cloudy（曇り）」と定義している。

また、類似する気象用語として「Overcast（オーバーキャスト）」が存在する。これは一般的な曇りの意味としても用いられるが、航空気象の分野における定時飛行場実況気象通報式（METAR）においては、雲量が空の8分の8すべてを占める状態を明確に指す用語として規定されている。