句点（日本語の約物）

句点（くてん）は、日本語の文章において文の終わりを示す記号である。一般的には「。」（マル）が用いられる。読点（「、」）と合わせて句読点と総称される。

使用の原則

現代の日本語表記において、句点は文の終止を明示する役割を担う。原則として「。」を用いるが、疑問符「?」や感嘆符「!」が文末に置かれる場合には、それ自体が終止の役割を兼ねるため、句点を省略するのが一般的である。

公用文においては、2022年1月に採用された「公用文の考え方」により、句点には「。」を用いることが定められている。横書きの学術論文や情報処理分野など、特定の専門領域では例外的に全角の「．」（ピリオド）が用いられることもあるが、同一文書内では表記を統一することが強く推奨される。

歴史的背景

日本語における句読点の使用は、明治時代以降の活版印刷の普及とともに定着した。それ以前の伝統的な書簡や挨拶文、あるいは詩歌や俳句などの文芸作品では、句読点を用いない形式が長く維持されていた。現在でも、賞状や特定の詩歌、箇条書きなどでは、読みやすさや慣習上の理由から句点を省略するケースが見られる。

現代における多様な用法

1980年代以降、広告のキャッチコピーや作品タイトルにおいて、意図的に句点を用いる表現が流行した。糸井重里による広告コピーなどがその先駆けとなり、現在では芸名、グループ名、漫画や楽曲のタイトルに句点が含まれる例が定着している。また、デジタルコミュニケーションにおける絵文字や顔文字の普及に伴い、文末にこれらを配置する際は句点を省略する用法が一般的となっている。

タイポグラフィと配置

句点の配置は、縦書きと横書きで異なる。横書きでは文字の左下に、縦書きでは文字の右上に配置されるのが標準的である。中国本土では日本と同様に右下に配置されるが、台湾や香港では正方形のセルの中央に配置されるなど、地域によって慣習が異なる。