九州地方の地理・歴史・気候の概説

九州（きゅうしゅう）は、日本列島を構成する主要4島の一つであり、その南西部に位置する島および同島を中心とする地域全体の名称である。

地理と地形

九州島は北海道、本州、四国に次ぐ日本で3番目に大きい島であり、世界の島の中では第37位の面積を持つ。中央部には九州山地がそびえ、その中核をなす阿蘇山は東西約18キロメートル、南北約25キロメートルに及ぶ世界最大級のカルデラを持つことで知られている。また、九州の最高標高は九重連山の中岳（大分県竹田市）で1,791メートルである。

気候の特徴

九州地方の気候は総じて温暖であるが、地域による多様性が見られる。北部や東部は瀬戸内海式気候や日本海側気候の影響を受け、南部や太平洋沿岸部は太平洋側気候（南海型）を示す。また、鹿児島県を中心に台風の接近・上陸が多く、「台風銀座」とも称される。

歴史的名称と範囲

古事記や日本書紀などの歴史書においては、九州島は「筑紫島」または「筑紫洲」と表記されていた。令制国上においては、西海道に属する筑前国、筑後国、肥前国、肥後国、豊前国、豊後国、日向国、大隅国、薩摩国の9国の総称として「九州」と呼ばれるようになった。