ランプ（燃料式照明器具）の歴史と構造

ランプは、電気・油脂・ガスによる光源と、笠やホヤなどの保護装置を備えた照明器具である。英語圏では固定式や据え置き式のものを指し、携帯式のものはランタン（lantern）と呼ばれる。日本ではかつて洋灯（ようとう）とも呼ばれていた。

燃料と構造

液体燃料を用いるものは油や固形燃料、ガス燃料などを利用し、油灯、アルコールランプ、ガスランプなどと呼ばれる。発光部と燃料タンクが一体化した構造が多い。ガスランプの場合は、圧縮ガスを蓄えるタンクを接続するか、外部からガス管で供給する構造をとる。

ランプの原形は、粘土を焼いた皿に植物油などを注ぎ、灯心を載せて火を灯すものであった。燃料には魚油やオリーブ油などの植物油が用いられ、近代には鯨油なども使われた。石油が採掘されるようになると、ランプの燃料は灯油に置き換わっていった。

石油ランプの普及と日本における歴史

石油ランプは、石油を入れた油壺に口金と灯芯を差し込み、燃焼部をガラス製の「火屋（ほや）」で囲って風を防ぐ構造である。灯芯はねじで上下させる仕組みになっていた。一般にロウソクよりも安価であったため、貧しい家庭の照明として普及した。

日本には万延元年（1860年）頃に伝わり、明治時代に入ると急速に普及した。明治15年（1882年）頃にはいわゆる「ランプ亡国論」が唱えられるなど、社会的な議論の対象にもなった。日本の生活様式に合わせて「座敷ランプ」や「吊りランプ」といった形態が作られ、平芯の太さに応じて様々な種類が製造された。

カンテラとランタン

労働現場などで用いられた携行用のランプは、日本では「カンテラ」と呼ばれることが多い。オランダ語のKandelaarに由来し、海運や鉄道などの交通現場では信号や合図用の灯具として用いられた。また、鉱山等で使われるアセチレンガスなどを燃料とする灯火もカンテラと称される。

ランタンは、手で提げて運べるランプの一種であり、現代ではアウトドアや非常用として広く利用されている。