ラテン文字の24番目の文字「X」の歴史と発音・用法の解説

Xは、現代のラテン文字（アルファベット）における24番目の文字である。小文字は x。ギリシア文字のΧ（カイ）に由来し、キリル文字のХと同系であるが、ラテン文字としての発音は西方ギリシア文字でΧが /ks/ を表したことに由来する。

字形と名称

2本の斜線を交差させた形をしており、大文字と小文字は同形である。

ラテン語では他の破裂音以外の多くの子音と同様、頭に短いeを加えて「エクス」（ex）と呼ばれたが、ギリシア文字のΞ（クシー）の影響などにより、iを加えて「イクス」（ix）と呼ばれることもあった。近代ヨーロッパ諸語における名称は、これらに由来している。

音声と発音

この文字が表す音素は、ラテン語由来の基本である /ks/ のほか、言語によって多様な音を表す。

• 英語・フランス語：条件によって有声音の /gz/ となる場合がある（例：Xavier）。また英語の語頭では /z/ と発音されることが普通である。
• スペイン語：語頭や子音の前では /s/、母音の前や語末では /ks/ の音を表す。メキシコの固有名詞（Méxicoなど）では /x/ の音を表す。
• 国際音声記号（IPA）：小文字の [x] は「無声軟口蓋摩擦音」を表す。

多様な用法

Xは文字としての役割だけでなく、学術、数学、ポップカルチャーなどにおいて多様な意味で使用される。

• 数学・科学：方程式における未知数や、座標軸の第1軸（x軸）、化学におけるハロゲンの任意の元素記号として用いられる。
• ローマ数字：数値の「10」を表す。またISBNのチェックディジットにおいて数値10の代わりとして使われることがある。
• 文化・慣習：未知のものを表す記号として「ミスターX」や「謎の物体X」のように使われるほか、手紙の最後に愛情を示すキスを表す記号としても用いられる。

符号位置