リアジェット：アメリカの歴史的なビジネスジェット機メーカー

リアジェット（Learjet）は、アメリカ合衆国を拠点とするビジネスジェット機のメーカー、および同社が製造・展開する航空機のブランド名である。民間航空機市場におけるビジネスジェットの先駆的存在であり、その名称は同カテゴリの代名詞としても用いられることがある。

歴史と創業

発明家および実業家であったウィリアム・パウエル・リア・ジュニア（ビル・リア）によって、1960年にスイスで前身となるスイス・アメリカン・アビエーション社が設立された。リアは当時スイスで開発されていた地上攻撃機「FFA P-16」の主翼等の性能に着目し、その設計を応用したビジネスジェット機の開発を着手した。

その後、拠点をアメリカ合衆国カンザス州ウィチタに移し、1963年に社名をリア・ジェットに変更。1964年には最初の量産機である「リアジェット23」の販売が開始され、高速な飛行性能と特異なスタイリングによって富裕層や企業の間で広く知られるようになった。

企業変遷

1967年にウィリアム・リアが経営から離れた後、1969年にゲイツ・アビエーションと合併してゲイツ・リアジェット社となった。その後、買収や組織再編を経て、1990年にカナダのボンバルディア・エアロスペース社の傘下に入った。ボンバルディアの系列下では、中型・小型のビジネスジェット機部門として製品の製造や機体サポートが行われている。

主な機種

初期のモデル23をはじめとして、後継となるモデル24やモデル25、軍用としても採用されたモデル35などが開発された。また、近年では新世代モデルや広胴モデルなど、用途や航続距離に応じたさまざまな機体が展開されている。