レフ・ランダウ：20世紀の理論物理学を牽引したソ連の科学者

レフ・ダヴィドヴィッチ・ランダウ（1908年1月22日 - 1968年4月1日）は、ソビエト連邦の理論物理学者です。量子力学、物性物理学、統計物理学など幅広い分野で先駆的な業績を残し、特に液体ヘリウムの超流動に関する理論的研究により1962年のノーベル物理学賞を受賞しました。

生涯

ランダウはロシア帝国時代のバクー（現アゼルバイジャン）で生まれました。幼少期から数学の才能を発揮し、14歳でバクー国立大学に入学。その後、レニングラード国立大学で学び、1920年代後半から1930年代初頭にかけて欧州へ留学しました。コペンハーゲンではニールス・ボーアに師事し、物理学への深い洞察を得ました。

1932年から1937年までハルキウ物理技術研究所で理論物理部長を務め、ソ連における理論物理学の教育体系を構築しました。1938年には政治的弾圧により逮捕されましたが、ピョートル・カピッツァらの尽力により1年後に釈放されました。その後はモスクワの物理問題研究所で研究を続けました。

科学的業績

ランダウの業績は多岐にわたります。1941年に発表した超流動理論は、液体ヘリウムの特異な性質を準粒子と第二音波の概念を用いて説明しました。また、エフゲニー・リフシッツとの共著『理論物理学教程』は、現代物理学の標準的な教科書として世界中で高く評価されています。その他、ギンツブルグ-ランダウ理論やフェルミ液体論など、物性物理学の基礎となる理論を数多く提唱しました。

晩年

1962年1月、深刻な自動車事故に遭い、一命は取り留めたものの科学的な研究活動を継続することは困難となりました。1968年4月1日、事故の合併症によりモスクワで死去しました。死後もその業績は物理学界に多大な影響を与え続けており、記念切手や小惑星の名前にもその名が冠されています。