言語変種（言語学）

言語変種（げんごへんしゅ、英語: linguistic variety）とは、社会言語学において、特定の言語における多様な形式やヴァリエーションを包括的に指す用語です。伝統的な「方言」の概念を拡張し、地理的な差異だけでなく、社会的な背景や状況に応じて使い分けられる言語の諸相を捉えるために用いられます。

言語変種は、話者が所属する集団や、その時々のコミュニケーションの状況によって変化します。話者は通常、複数の言語変種を習得しており、TPO（時・場所・場合）に応じてこれらを使い分けています。この使い分けは、話者のアイデンティティや集団への帰属意識、連帯感の形成と密接に関連しています。

主な分類と概念

言語変種は、その分類基準によって以下のように細分化されることがあります。

• 地域方言（Dialects）: 地理的な分布に基づく変種。
• 社会方言（Sociolects）: 社会階層、年齢、性別、職業などの社会的要因に基づく変種。
• 使用域（Registers）: 場面や文脈（フォーマルかカジュアルかなど）に応じた言語の使い分け。
• 個人語（Idiolects）: 特定の個人が使用する固有の言語的特徴。

かつて言語学において「方言」は主に地理的な変種を指していましたが、現代の社会言語学では、社会的な要因による変種を含めた広義の概念として「言語変種」という用語が定着しています。

日本語における例

日本語においても、多様な言語変種が観察されます。これらは特定のコミュニティや役割に応じて形成されることが多く、以下のような例が挙げられます。

• 役割語: 特定のキャラクターや役割を連想させる話し方。
• 若者言葉・ギャル語: 若年層のコミュニティ内で共有される語彙や表現。
• 女房言葉・オネエ言葉: 性別や社会的役割に関連した特定の語彙体系。
• 業界用語・隠語: 特定の専門分野や閉鎖的な集団内で使用される変種。