ルートヴィッヒ・ボルツマン：統計力学の開拓者

ルートヴィッヒ・エードゥアルト・ボルツマン（Ludwig Eduard Boltzmann、1844年2月20日 - 1906年9月5日）は、オーストリアの物理学者、哲学者である。統計力学の創始者の一人として知られ、熱力学第二法則を微視的な分子運動の統計的性質から導き出すことに成功した。

生涯

ボルツマンはウィーン郊外のエルドベルクで生まれた。ウィーン大学で数学と物理学を学び、師であるヨーゼフ・シュテファンの指導の下で研究を開始した。1869年にグラーツ大学の数理物理学教授に就任して以降、ウィーン大学、ミュンヘン大学、ライプツィヒ大学などで教鞭を執った。

晩年は、原子論の妥当性を巡り、エルンスト・マッハやヴィルヘルム・オストヴァルトら実証主義的な立場をとる科学者たちと激しい論争を繰り広げた。1906年、精神的な不調に苦しむ中で自ら命を絶った。

物理学への貢献

ボルツマンの最大の業績は、エントロピーを確率論的に定義したことである。彼は、系がとりうるミクロ状態の数（W）とエントロピー（S）を結びつける関係式を導いた。

この式に含まれる定数（kB）は、後にマックス・プランクによって「ボルツマン定数」と命名された。また、黒体放射に関するシュテファン＝ボルツマンの法則の理論的証明や、気体分子運動論におけるH定理の提唱など、現代物理学の基礎となる多くの成果を残した。

署名