メープル・リーフ・フォーエバー：カナダの歴史的愛国歌

「メープル・リーフ・フォーエバー」（The Maple Leaf Forever）は、1867年のカナダ連邦結成を記念してアレクサンダー・ミューアが作詞・作曲したカナダの愛国歌です。長年にわたりカナダで広く親しまれてきた楽曲であり、国歌『オー・カナダ』が普及する以前は、事実上の愛国歌として重要な位置を占めていました。

歴史と背景

この曲は、モントリオール・カレドニアン協会が主催した愛国的な詩のコンテストに応募するために書かれました。伝承によれば、ミューアが友人のジョージ・レスリーと共にレスリーズガーデンズを散策していた際、コートの袖に落ちたカエデの葉を見て着想を得たとされています。ミューアは自ら曲を書き上げ、その後、この楽曲はカナダの英国系住民の間で根強い人気を博しました。

一方で、歌詞の内容が英国の歴史や英雄ジェームズ・ウルフに焦点を当てていることから、フランス系カナダ人の間では必ずしも好意的に受け入れられませんでした。時代を経て、歌詞にはいくつかの修正が加えられ、フランス語圏への配慮として「ユリ（フランス）」を歌詞に含める試みなども行われました。

現代における扱い

20世紀後半以降、歌詞の排他的な側面を考慮し、新しい歌詞を公募する動きが見られました。2010年のバンクーバーオリンピック閉会式では、マイケル・ブーブレによってこの曲が披露され、現代のカナダにおける文化的遺産として再び注目を集めました。