市場の失敗：経済学における資源配分の非効率性と政府の介入

市場の失敗（しじょうのしっぱい、英: market failure）とは、自由な市場経済が働いた結果として、資源配分が社会的に望ましい最適状態、すなわち経済的な「パレート効率性」を達成できない現象を指します。

市場の失敗の主な類型

経済学においては、市場メカニズムが正常に機能せず、効率的な資源配分が損なわれる原因について複数の分類が示されています。一般的な類型には、外部性、公共財、情報の非対称性、規模の経済などが含まれます。

• 外部性：経済活動が当事者以外の人々に意図せざる影響（正または負）を与える現象です。公害や環境破壊などは負の外部性の代表例であり、社会全体のコストが十分に内部化されないため過大供給や環境悪化を招きます。
• 公共財：多くの人々が非排除的かつ非競合的に消費する財やサービスです。フリーライダーの存在により、市場に委ねた場合は過少供給が生じやすくなります。
• 情報の非対称性：取引の当事者間で保有する情報量に格差がある状態を指し、不適切な市場取引や逆選択を引き起こす原因となります。
• 規模の経済と費用逓減産業：巨大な固定費を必要とする産業などでは供給曲線が右下がりとなり、自由競争の維持が難しいため自然独占状態が生じやすくなります。

政府の役割と補完性

市場の失敗が存在する分野においては、政府による適切な介入や規制が重要な役割を果たします。ジョセフ・E・スティグリッツなどの経済学者は、市場と政府は相互に補い合う関係にあると指摘しており、公共財の供給、独占企業の規制、外部経済・外部不経済の調整などが政府の主な機能とされています。

一方で、ミルトン・フリードマンをはじめとする論者からは、政府による介入が常に効率的であるとは限らず、「政府の失敗」と呼ばれる新たな非効率や大きな犠牲をもたらすリスクについても留意が必要であると指摘されています。