並雲（積雲の雲種）の概要と特徴

並雲（なみぐも、ラテン語学術名: mediocris、略号: med）は、積雲（Cumulus）に見られる雲種の1つです。世界気象機関（WMO）が発行する『国際雲図帳』において、積雲は発達段階に応じて3つの雲種に分類されており、並雲はその中間に位置する段階を指します。

特徴と形態

並雲は、雲の頂部がドーム状やカリフラワー状に盛り上がっているのが特徴です。雲底から雲頂までの高さは数百メートルから2,000メートル程度に達することがあります。ラテン語の「mediocris」は「中程度の」や「中間的な」といった意味を持ち、扁平雲（humilis）よりも発達し、雄大雲（congestus）に至る前段階の状態であることを示しています。

形成プロセス

積雲は、大気中の不安定な層において対流が発生することで成長します。扁平雲の雲頂が対流によってさらに上方に押し上げられると並雲となります。大気の不安定層が十分に厚い場合、並雲はさらに成長を続け、雄大雲へと変化します。一方で、上層に安定層や逆転層が存在し、対流が抑制される場合には、並雲が横方向に広がり、層積雲や高積雲へと変化することもあります。

通常、並雲自体から降水が観測されることは稀ですが、山岳地帯などの地形的影響を受ける場所では、雨や雪を伴う場合があります。