昭和43年の明治百年記念式典と政府主催事業の全貌

明治百年記念式典（めいじひゃくねんきねんしきてん）は、明治への改元から満100年に当たる1968年（昭和43年）10月23日に、東京都千代田区の日本武道館で挙行された日本政府主催の記念式典である。

開催の背景と準備

戦後復興と高度経済成長を背景として、1950年代後半から論壇では明治期以降の日本の近代化を再検討しようとする動きが見られた。桑原武夫や竹内好らが「明治の再評価」や「明治維新百年祭」を提唱したことがその端緒となった。1966年3月、国会での質問主意書を契機として内閣は「明治百年記念準備会議」の設置を閣議決定し、同年4月15日に総理府に同会議が発足した。準備会議は政府関係者や学識経験者、民間代表ら87人で構成され、式典のほか、記念行事や事業、広報に関する基本方針を審議した。

式典の概要とプログラム

式典は1968年10月23日午前10時30分から日本武道館で執り行われ、昭和天皇・香淳皇后をはじめ、皇族、閣僚、国会議員、在日外交団、各界および青少年の代表など約1万人が参列した。式次第には、内閣総理大臣による式辞や昭和天皇のおことばのほか、三権の長や在日外交団代表による祝辞、NHK交響楽団による管弦楽演奏（ワーグナーやヘンデルの楽曲）、青少年代表による「若人の誓い」、記念頌歌「のぞみあらたに」の合唱、日本体育大学学生による体育演技などが組み込まれた。

記念行事と記念事業

政府は一回限りの「記念行事」と、将来に継続する「記念事業」を区別して計画を推進した。記念行事としては講演会や展覧会、功労者の表彰、記念切手の発行などが行われた。一方、記念事業の主要な柱としては、国土の緑化（国営武蔵丘陵森林公園の整備など）、歴史の保存・顕彰（国立歴史民俗博物館の設立構想や『明治天皇紀』の刊行など）、そして青少年の国際交流を目的とした「青年の船」事業が実施された。

社会的な反応と歴史認識をめぐる論争

明治百年に関する広報や行事は社会的に広く浸透し、各地で関連する展覧会や出版、地方自治体独自の式典などが開催された。しかし、政府が国家行事として明治期の近代化を公式に評価・称揚することに対しては、歴史学者や歴史教育者、労働組合などを中心に強い反対運動が展開された。特に、政府の基本理念に掲げられた「過去の過ち」に対する認識の曖昧さや、植民地支配・侵略戦争の責任に関する姿勢をめぐり、激しい論争を引き起こした。