明徳 (元号)

明徳（めいとく、旧字体: 明󠄁德）は、日本の元号の一つである。康応の後、応永の前で、1390年から1394年までの期間を指す。この時代の天皇は、北朝方が後小松天皇、南朝方が後亀山天皇であり、室町幕府の将軍は足利義満であった。

改元と典拠

康応2年3月26日（ユリウス暦1390年4月12日）に天変・兵革を理由として改元された。その後、元中9年/明徳3年閏10月5日（ユリウス暦1392年11月19日）に後亀山天皇の譲位に伴い、南朝の元号である元中が廃止された。最終的に明徳5年7月5日（ユリウス暦1394年8月2日）に応永へ改元された。

元号の典拠となったのは、中国の古典『礼記』の一篇である『大学』にある「大学之道、在明明徳、在親民、在止於至善」という一節である。

主な歴史的出来事

明徳年間は、室町幕府の将軍である足利義満が有力守護大名を討伐して権力を固め、さらに南北朝合一が成し遂げられた激動の時代であった。

幕府による有力守護の討伐

足利義満は、土岐康行の乱や、山名氏を挑発して蜂起させた明徳の乱を通じて有力守護大名を討伐し、将軍権力を着実に強化していった。明徳3年には細川頼之が没し、弟の細川頼元が管領に就任した。また、明徳4年には斯波義将が管領に就任するなど、幕府の将軍を頂点とする三管領体制が整いつつあった。

南北朝合一（明徳の和約）

1392年（元中9年/明徳3年）、大内義弘の仲介などを経て南朝との講和が行われた。同年10月に後亀山天皇が譲位し、北朝が南朝の持つ三種の神器を接収したことにより、南北朝合一（明徳の和約）が達成され、元号も明徳に一本化された。

西暦との対照表

明徳年間の西暦対照は以下の通りである（※は小の月を示す）。

• 明徳元年（1390年）：1月17日開始。三月、閏三月、五月、六月、八月、十月が小の月。
• 明徳二年（1391年）：2月5日開始。二月、四月、六月、七月、九月、十一月が小の月。
• 明徳三年（1392年）：1月25日開始。二月、五月、七月、八月、十月、閏十月が小の月。
• 明徳四年（1393年）：2月12日開始。一月、四月、八月、十月、十二月が小の月。
• 明徳五年（1394年）：2月1日開始。二月、四月、七月、九月、十一月が小の月。