化学元素としての水銀の性質と歴史

水銀（すいぎん、英: mercury、羅: hydrargyrum）は、原子番号80の元素であり、元素記号はHgです。古くは「汞（みずがね）」とも呼ばれていました。周期表では第12族元素に属し、常温・常圧で液体として存在する数少ない金属元素の一つです。

物理的および化学的性質

水銀は銀白色の金属光沢を持つ液体で、融点が約-38.83℃と非常に低く、常温常圧付近で液体状態を保つ特異な性質を持っています。密度は室温付近で約13.534 g/cm³と高い値を示します。鉱物としては、主に硫化物である辰砂（HgS）や自然水銀として産出されます。

名称の由来

元素記号の「Hg」は、古代ギリシア語で「水」を意味する「ὕδωρ」と「銀」を意味する「ἄργυros」を語源とするラテン語の「hydrargyrum」に由来しています。また、英語の「quicksilver」やドイツ語の「Quecksilber」は、「生きている銀」を意味するラテン語表現に由来しています。