ミシェル・ブレアル：フランスの言語学者・意味論の創始者

ミシェル・ブレアル（Michel Jules Alfred Bréal、1832年3月26日 - 1915年11月25日）は、フランスの言語学者、比較神話学者である。フランスにおける比較言語学の基礎を築き、1897年に出版した著作『意味論試論』によって「意味論」という新たな研究分野を提唱したことで知られる。また、近代オリンピックの創設期において、古代ギリシャの故事にちなんだマラソン競技の採用を提案した人物としても著名である。

生涯

1832年3月26日、現在のドイツ・バイエルン州に属するランダウにユダヤ系の家庭として生まれた。元の姓はブリュール（Brühl）であった。ヴィサンブール、メス、パリで学んだ後、1852年に高等師範学校に入学した。

1857年にはベルリン大学に赴き、フランツ・ボップのもとでサンスクリット語を学んだ。後年、ブレアルはボップの代表作である『インド＝ヨーロッパ諸語比較文法』のフランス語訳を手がけている。帰国後は高等研究実習院やコレージュ・ド・フランスで比較文法の教授を務め、アントワーヌ・メイエなどの優れた弟子を育成した。1875年には碑文文芸アカデミーの会員に選出された。

また、学術的な人材の登用にも尽力しており、1881年には若き日のフェルディナン・ド・ソシュールの才能を認め、パリ大学での講義聴講をきっかけに同大学の講師へと斡旋した。ソシュールはその後10年間にわたり同地で教鞭を執ることになった。行政面では1879年に高等教育監察官に任命され、1890年にはレジオンドヌール勲章コマンドールを受勲した。1915年にパリで死去した。

学問的業績

専門であるイタリック語派の研究を軸に、フランスにおける比較言語学の発展に大きく貢献した。1897年に発表した『意味論試論（Essai de sémantique）』では、言語における意味の変化やその法則性を研究する学問領域として「意味論」を提唱した。

さらに比較神話学の研究にも取り組み、その業績は後にジョルジュ・デュメジルらの神話学研究にも影響を与えた。教育行政の分野においても、古典語の教育法やフランス語の正書法の改革について積極的に提言を行った。

近代オリンピックとマラソン競技の提案

ミシェル・ブレアルは、近代オリンピックの創設者であるピエール・ド・クーベルタンの友人であった。1896年に開催された第1回アテネオリンピックに際し、ブレアルはペルシャ戦争のマラトンの戦いで兵士フェイディピデスが勝利の知らせを伝えるために走った伝説に基づき、陸上競技に「マラソン」種目を加えることを提案した。この提案は採用され、第1回大会から正式種目として実施されたマラソンは、近代オリンピックを象徴する競技として定着することになった。

家族

妻のヘンリェッタ（Henriette Bamberger, 1841年–1894年）は、著名なユダヤ系銀行家一族であるビショフシェム家の出身である。彼女の兄であるルトヴィグ・バンベルガーはドイツ銀行の、次兄のアンリ・バンベルジェはパリ・オランダ銀行（現・BNPパリバ）の共同創立者として知られている。

主要著作

• L'étude des origines de la religion Zoroastrienne (1862)
• Hercule et Cacus (1863)
• Le mythe d'Œdipe (1864)
• Les Tables Eugubines (1875)
• Essai de sémantique (1897) - 『意味論試論』
• Pour mieux connaître Homère (1906)