マイクロメータの概要と歴史

マイクロメータ（英: micrometer）は、精密なねじ機構を利用して、ねじの回転角を直線的な変位に変換・拡大することで、微細な長さの測定を行う測定器です。ノギスと比較して高い精度での測定が可能であり、機械加工や品質管理の現場で広く利用されています。

仕組みと特徴

一般的なマイクロメータは、ピッチ0.5mmのねじを採用しており、シンブル（回転部）を1回転させることでスピンドルが0.5mm移動する仕組みです。シンブルの周囲を50等分することで、1目盛あたり0.01mmの測定が可能です。さらに副尺（バーニア）を併用することで、0.001mm単位の読み取りが可能なモデルも存在します。

測定時の圧力差による誤差を防ぐため、一定の圧力で測定できる「定圧装置（ラチェットストップなど）」が備わっています。近年ではデジタル表示式のマイクロメータも普及しており、読み取りの容易さが向上しています。

歴史

「マイクロメータ」という名称は、ギリシア語の「micros（小さい）」と「metron（測定）」に由来します。その原型は17世紀にウィリアム・ガスコインが望遠鏡での天体観測用に発明した測定器具に遡ります。その後、19世紀に入り、ジャン・ローラン・パルメールが1848年に現在のマイクロメータに近い形状のものを発明しました。1867年にはブラウン＆シャープ社が製品化し、工業界へ広く普及しました。

主な種類

用途に応じて様々な形状のマイクロメータが開発されています。

• 外側マイクロメータ：外径の測定に使用。
• 内側マイクロメータ：内径の測定に使用。
• デプスマイクロメータ：深さや段差の測定に使用。
• ねじマイクロメータ：ねじの有効径の測定に使用。

正しい使用法

正確な測定のためには、以下の点に注意が必要です。

• 測定面を清浄に保つ。
• 0点調整を定期的に行う。
• 温度変化による被測定物の熱膨張を考慮する。