環境観測技術衛星「みどりII」(ADEOS-II)の概要と運用

みどりII（ADEOS-II）は、宇宙開発事業団（NASDA、現・宇宙航空研究開発機構：JAXA）が開発した地球観測技術衛星です。1996年に打ち上げられた地球観測プラットフォーム技術衛星「みどり」（ADEOS）の後継機として、地球温暖化やオゾン層破壊、異常気象といった地球規模の環境変化を把握するためのデータを取得することを目的としていました。

開発と目的

本プロジェクトは、環境省、NASAジェット推進研究所（JPL）、フランス国立宇宙研究センター（CNES）などの国際機関と連携した国際共同プロジェクトとして推進されました。「みどり」の名称を踏襲しつつ、次世代の観測技術を担うという意味を込めて「II（ツー）」と命名されました。衛星開発費は約480億円、総予算額は約712億円にのぼります。

搭載観測機器

みどりIIには、地球環境を多角的に観測するための高性能な機器が搭載されていました。

• AMSR：高性能マイクロ波放射計
• GLI：可視赤外イメージング放射計
• ILAS-II：改良型大気周縁赤外分光計II型
• SeaWinds：海上風観測装置
• POLDER：地表反射光観測装置

運用実績

2002年12月14日、H-IIAロケット4号機によって種子島宇宙センターから打ち上げられ、軌道投入に成功しました。初期機能確認を経て、2003年4月には定常観測および校正・検証段階へ移行しました。運用期間中には、データ中継技術衛星「こだま」や欧州の「アルテミス」との衛星間通信実験に成功し、日本の宇宙通信技術の向上に大きく貢献しました。

運用終了と原因

2003年10月25日、太陽電池パドルの発生電力低下により通信が途絶しました。その後の調査により、太陽電池パドルのハーネス被覆が熱サイクルによる損傷を受け、回路の断線またはショートが発生したことが電力低下の主因であると推測されています。同年10月31日、JAXAは地球観測運用の断念を発表しました。

現在の状況

運用終了後、みどりIIは軌道上のデブリ（宇宙ゴミ）として存在し続けています。2026年には、アストロスケール社が実施する新たなデブリ観測ミッションの対象衛星として選定されるなど、その動向は現在も注目されています。