日本の国民の祝日「みどりの日」の歴史と制定背景

みどりの日は、日本の国民の祝日の一つである。日付は5月4日であり、ゴールデンウィークを構成する休日の一つとして広く知られている。

制定の趣旨と歴史的背景

国民の祝日に関する法律（祝日法）第2条によれば、「自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心を育む」ことを趣旨としている。

1948年（昭和23年）の祝日法施行以来、昭和天皇の誕生日である4月29日は「天皇誕生日」とされていた。しかし、1989年（昭和64年）1月7日の上皇明仁の即位に伴い、天皇誕生日は12月23日へと移動した。ゴールデンウィークを構成する祝日の廃止による国民生活への影響を考慮し、同日は「みどりの日」と改称された上で祝日として存続することとなった。

名称の由来については、昭和天皇が植物に造詣が深く、自然をこよなく愛したことから「緑」にちなむ名がふさわしいとした有識者らの意見に基づくものである。

日付の変更と現在の位置づけ

2005年（平成17年）の祝日法改正により、2007年（平成19年）以降、4月29日は「昭和の日」に改められた。これに伴い、「みどりの日」は、それまで祝日に挟まれた平日（国民の休日）であった5月4日へ移動した。

関連する期間

「みどりの日」の改正に伴い、2006年（平成18年）8月8日の閣議で「みどりの週間」が廃止され、新たに4月15日から5月14日が「みどりの月間」と定められた。期間中は地方公共団体等の協力を得て、自然や緑に関する各種行事が実施されている。