日本の財務大臣および大蔵大臣の制度と歴史的変遷

財務大臣（ざいむだいじん、英: Minister of Finance）は、日本の財務省の長であり、主任の大臣を務める国務大臣である。日本語の略称は財務相（ざいむしょう）。国家の予算編成、税制、税関、国庫、国債、財政投融資、国有財産、通貨、および政策金融などの広範な財政・経済事務を所管している。

また、かつて存在した大蔵大臣（おおくらだいじん）は、大蔵省の長であった国務大臣であり、財務大臣の前身にあたる。1998年（平成10年）6月22日までは金融行政も所管していたが、行政改革に伴い分離された。

職務と権限

財務大臣は、国家行政組織法および財務省設置法に基づき、国の財政に関する事務を統括する。具体的には、毎年度の国家予算案の作成、税制改正の企画立案、国債の発行管理、通貨の発行および管理、関税の徴収などを担当する。予算編成や税の徴収という国家の根幹を担うことから、内閣の中枢を占める最重要ポストの一つとされている。

また、NTTや東京地下鉄などの国有株式の名義は、政府や省庁名ではなく、行政庁としての「財務大臣」個人名義（職名名義）で保有されている。

歴史的変遷

大蔵卿の設置から大蔵大臣へ

明治維新直後の1869年8月（明治2年7月）、太政官制のもとで大蔵省の長として大蔵卿が設置され、初代大蔵卿には松平慶永が就任した。当初は金穀、出納、秩禄、造幣などを掌り、民部省との合併を経て内政・財政にわたる強大な権限を掌握した。その後、1885年（明治18年）12月の内閣制の創設に伴い大蔵卿は廃止され、職掌は大蔵大臣へと引き継がれた。

財金分離と財務省への改称

長年にわたり大蔵省は財政と金融の両方を管轄してきたが、1998年（平成10年）6月に「財金分離」が実施され、金融行政に関する権限が金融監督庁（のちの金融庁）へと移管された。さらに2001年（平成13年）1月6日の中央省庁再編に伴い、大蔵省は財務省へと改称され、これに伴い大蔵大臣の職も財務大臣へと移行した。初代財務大臣には、元大蔵官僚で元内閣総理大臣の宮澤喜一が就任した。

政治的位置づけ

財務大臣は「最強官庁」と呼ばれる財務省のトップであるため、歴代の内閣においても強い影響力を持つ。任務の重要性から有力政治家が起用されることが多く、高橋是清、宮澤喜一、麻生太郎のように、内閣総理大臣経験者が就任する例も見られる。

財務大臣表彰

財務省では、善良な納税者の模範となる個人や団体、および納税思想の普及に功績のあった者に対して各種の表彰を行っており、その最高位に位置づけられているのが「財務大臣表彰」である。