民撰議院設立建白書の歴史的背景と自由民権運動への影響

民撰議院設立建白書（みんせんぎいんせつりつけんぱくしょ）は、1874年（明治7年）1月17日に前参議の板垣退助や後藤象二郎らが、政府に対して民選の議会開設を求めて提出した建白書である。この文書の提出は、日本の近代化の過程において大きな転換点となった自由民権運動の端緒を開いた。

建白書の提出に至る経緯

1873年末、いわゆる征韓論を巡る政変（明治六年政変）により、敗北した征韓派の参議らが下野した。鹿児島へ帰郷した西郷隆盛を除く板垣退助らは、1874年1月12日に政治結社である愛国公党を結成した。

愛国公党の結成からわずか5日後の1月17日、板垣退助、後藤象二郎、江藤新平、副島種臣の前参議4名に、古沢滋、小室信夫、由利公正、岡本健三郎を加えた8名は、当時の立法議政機関であった左院に対して連名で建白書を提出した。なお、建白書の起草は古沢滋が担当した。