ミズーリ州：アメリカ合衆国中西部の歴史と地理

ミズーリ州（英語: State of Missouri）は、アメリカ合衆国中西部のミシシッピ川沿いに位置する内陸の州である。合衆国50州の中で陸地面積では第21位、人口では第19位を占める。前身のミズーリ準州から1821年8月10日に合衆国24番目の州に昇格した。州都はジェファーソンシティ市である。

地理と主要都市

ミズーリ州はアメリカ国内の中央部に位置し、東にミシシッピ川が流れ、州内をミズーリ川が横切る。州を代表する大都市として、イリノイ州との州境に位置し歴史的に西部への玄関口として発展したセントルイス市と、カンザス州との州境にあるカンザスシティ市が挙げられ、ともに都市圏人口200万人以上を有している。その他の主要都市にはスプリングフィールド市、インディペンデンス市、コロンビア市などがある。

歴史

ヨーロッパ人が到達する以前の数千年間、この地域には先住民族が居住していた。西暦1000年以降には複合的なミシシッピ文化が栄え、現在のセントルイス近郊には巨大なマウンド（土盛り構造物）を築いたカホキアなどの中心地が存在した。18世紀以降、フランス系カナダ人やフランス人が開拓を進め、セントジェネビーブやセントルイスなどの町が建設された。1803年のルイジアナ買収によりアメリカ合衆国の領土となり、19世紀には西進する開拓者たちの出発点として「西部への玄関」と呼ばれるようになった。

産業と観光

現代においては、観光業が州のおもな産業の一つとなっており、歴史的な町並みやミシシッピ川流域の自然、豊かな文化遺産が多くの訪問者を引き付けている。