宮川 (三重県の一級河川)

宮川（みやがわ）は、三重県南部を流れる一級河川である。延長91kmは、三重県のみを流れる河川としては最も長い。国土交通省の水質調査で過去に何度も1位を獲得した実績があり、清流として知られている。

地理

三重県多気郡大台町と奈良県との県境にある大台ヶ原山に源を発する。上流域は日本三大渓谷の一つに数えられる大杉谷であり、多くの支流と合流しながら北東へ流れ、伊勢市で伊勢湾に注いでいる。流域には多目的ダムの宮川ダムや三瀬谷ダムなどが建設されている。また、上中流域には河岸段丘が発達しており、段丘面を利用した茶の栽培などが営まれている。

語源

川の名称は、豊受大神宮の禊川（みそぎがわ）であったことに由来する。かつては「豊宮川」と呼ばれていたが、「豊」の字を略して宮川と呼ばれるようになったと伝えられている。

治水と歴史

大杉谷を源流とする宮川は雨が多い地域を流れるため、歴史的にたびたび氾濫を引き起こしてきた。伊勢神宮の存在もあり、豊臣秀吉や江戸幕府の山田奉行所によって治水工事が行われた。下流域に常設の近代的な橋が架けられたのは明治期に入ってからであり、それ以前は渡し舟や仮橋を利用していた。

自然と環境

流域には多様な魚類が生息しており、アユやアマゴなどの漁業権が設定されている。また、神宮式年遷宮のお白石持行事に使用する石は、この宮川の河原から採集されることでも知られている。