三次市：歴史・地理・交通の要衝としての素顔

三次市（みよしし）は、広島県の北部に位置する市である。中国地方の中心部に位置し、山陽と山陰を結ぶ交通や経済、文化の要衝として機能してきた歴史を持つ。

地理と気候

三次市の中心部は、中国山地と吉備高原の間に位置する標高150から250メートルの三次盆地である。江の川の支流がこの盆地内で合流するため古くから河港として栄えた。広島県内に降る雨の約3分の1が集まる豊かな水に恵まれた地域であり、河川の合流に伴って晩秋から早春にかけて濃い霧が発生しやすいことから、「霧の町」とも称される。

ケッペンの気候区分では温暖湿潤気候に属し、冬期には降雪が見られ、一部の地域は豪雪地帯に指定されている。

歴史と都市構造

中心市街地は、江戸時代に広島藩の支藩である三次藩の城下町として栄えた「三次町（かつての五日市）」と、鉄道駅を中心に発展した「十日市町」という、馬洗川に架かる巴橋をはさんだ双子都市的な形態を特徴としている。旧街道沿いには歴史的な商家や古寺が残されている。

交通

古くから山陰と山陽を結ぶ交通の要衝であり、現代においても中国自動車道や尾道自動車道（中国やまなみ街道）、松江自動車道、JR芸備線などが放射状に整備されている。