ミズナラ：生態と利用価値

ミズナラ（水楢、学名: Quercus crispula）は、ブナ科コナラ属の落葉高木である。

形態

落葉広葉樹の高木であり、最大樹高は35メートル、胸高直径は2メートルに達する。樹皮は黒褐色から灰褐色で、縦に裂け目が入ってはがれる特徴を持つ。葉はごく短い葉柄がついて互生し、葉身は長さ7から20センチメートルの倒卵状長楕円形で、波打つようなはっきりした鋸歯を持つ。

生態と分布

冷温帯の落葉広葉樹林の主要樹種であり、ブナと混生することが多い。日当たりのよい場所を好む陽樹であり、乾燥地や痩せた土地にも耐性を示す。種子であるドングリは重力散布型であるが、ネズミなどの動物による貯食行動によって散布されることが多い。また、他のブナ科樹木と同様に菌根を形成して植物の成長や栄養吸収を支えている。

利用価値

良質な木材として知られ、家具や建築材、さらにウイスキーの熟成樽（ジャパニーズオーク）の材料として広く利用されている。