モンゴル語の概要と特徴

モンゴル語（モンゴルご、Монгол хэл）は、モンゴル諸語に属する言語であり、主にモンゴル国および中華人民共和国の内モンゴル自治区などで話されています。モンゴル国の憲法第8条により国家公用語として規定されており、行政、教育、放送など幅広い分野で使用されています。

言語系統と分布

モンゴル語は、ブリヤート語やオイラト語（カルムイク語）などとともにモンゴル諸語を構成します。かつてはテュルク語族やツングース語族との共通点からアルタイ語族仮説が提唱されたこともありましたが、現在では言語間の類似性は地理的な近接による相互影響（言語連合）の結果であるとする見方が主流です。話者はモンゴル高原を中心に、中国の内モンゴル自治区、新疆ウイグル自治区、ロシア連邦のブリヤート共和国やカルムイク共和国などに分布しています。

音韻構造

モンゴル語（ハルハ方言）の音韻には、母音調和や張り子音と弛み子音の対立といった特徴があります。アクセントによる単語の弁別は存在しませんが、語の第一音節の母音が明瞭に発音される傾向があります。母音は短母音と長母音の対立を持ち、第二音節以降では短母音が弱化する現象が見られます。

母音調和

モンゴル語の単語内では、母音の組み合わせに制限がある「母音調和」が適用されます。母音は男性母音、女性母音、中性母音に分類され、原則として一つの単語内に男性母音と女性母音が共存することはありません。ただし、複合語や特定の接尾辞などには例外も存在します。

表記体系

モンゴル語の表記には歴史的に複数の体系が用いられてきました。モンゴル国では現在、キリル文字が広く使用されていますが、伝統的なモンゴル文字（縦書き文字）も公的な文書等で併用されています。過去にはパスパ文字、アラビア文字、漢字などが使用された時期もありました。